Histoire de Panerai

Afin de répondre aux exigences militaires de la Marine Militaire Italienne, pour laquelle la famille de Guido Panerai fournit des instruments de précisions tels que des mécanismes de visée de combat naval depuis des années, une poudre à base de radium est développée afin de rendre les cadrans d’instruments et les mécanismes de visée luminescents, le tout en collaboration avec le capitaine de corvette Carlo Ronconi : c’est la naissance de la Radiomir.

La référence au nom « Radiomir » est documentée dans l'addendum du brevet déposé en France le 23 mars 1916. L'auto-luminescence notable du composant a immédiatement fait de la poudre de radium un élément clé de la production Panerai. Il s'agit du premier des nombreux brevets qui jalonneront l’histoire de Panerai, riche en innovations.

Le 11 janvier 1949, un brevet est approuvé pour utilisation par Panerai sous le nom de « Luminor », en référence à l’ensemble des matériaux luminescents et auto-luminescents utilisés. Giuseppe Panerai comprend que le rapport à la radioactivité doit être traité avec précaution, étant donné la nouvelle réalité découlant du développement des impressionnantes technologies atomiques militaires et civiles. Il décide alors que les substances luminescentes doivent adopter un nouveau nom plus neutre et elles sont ainsi progressivement désignées sous le nom de Luminor. Après plus d’une décennie, le Luminor fut reconnu : une nouvelle substance luminescente à base de tritium (un isotope de l’hydrogène), aux émissions très faibles et sans danger. Résultat de nombreuses études et expérimentations, le Luminor devient alors progressivement, de par son utilisation, l’identificateur commun aux montres de plongée Panerai, caractérisées par le pont protège-couronne.

Avec la participation grandissante aux opérations sous-marines, les exigences de la Marine Militaire deviennent encore plus spécifiques après la Seconde Guerre Mondiale : les montres militaires doivent rester sous l’eau durant de longues périodes dans des conditions extrêmes. En 1954, deux nouveaux modèles, la Réf.6152 et la Réf.6154 sont soumis aux tests.

Certaines des montres actuelles puisent leur inspiration chez ces deux références, intégrant des innovations pensées pour les rendre encore plus solides et résistantes : le boîtier représente un seul bloc doté de poignées fixes, conservant ainsi la forme de coussin tout en arborant des arêtes plus prononcées sur les côtés. Elles reçoivent une révision générale de l’esthétique des composants individuels et adoptent une couronne de remontage vissée cylindrique tubulaire, remplaçant ainsi la version cylindrique conique de l’emblématique Radiomir.

Après une analyse minutieuse des résultats des tests, certaines modifications sont appliquées : c’est la naissance de la référence 6152/1, dotée de cornes renfoncées façonnées dans le même bloc d’acier massif que le boîtier.

L'évolution de la montre Panerai Réf.6152/1 continue sans relâche durant les années 1960. Au cours du processus d’assemblage des cadrans aux disques superposés, surnommés cadrans « sandwich », l’utilisation de poudre à base de radium disparaît, et avec elle le nom Radiomir. La luminescence provient d’un nouveau composant à faible rayonnement à base de tritium baptisé Luminor. Le pont protège-couronne est inséré et adapté à la carrure du boîtier de la Réf.6152/1. Fabriqué à environ 80 exemplaires, un calibre mécanique suisse Angelus SF240 est adopté pour la première fois, avec une réserve de marche de 8 jours. La réserve de marche devient alors un élément fondamental de l’ADN de la marque florentine. Sur certains modèles, le fond de boîtier solide et fermé est remplacé par un fond transparent fabriqué à partir de plexiglas, permettant ainsi d’observer le mécanisme. Panerai devient alors l’une des Maisons pionnières de la production de montres dotées de fond de boîtier transparent. Un autre chapitre capital de la production Panerai particulièrement développée pendant cette période concerne les instruments de précision créés et fournis à la demande de la Marine Militaire Italienne : des compas, des profondimètres de poignet aux différentes calibrations, ainsi que des signaux lumineux sous-marins capables de supporter la pression, et fournir ainsi une plus grande résistance à de grandes profondeurs.

Le département technique de Panerai conçoit une nouvelle montre de plongée, incorporant tous les développements technologiques de l’horlogerie et de la plongée compris entre les années 1970 et 1980, qui sera soumise aux tests rigoureux nécessaires à la définition de l’équipement de la Marine Militaire Italienne. C’est une montre innovante en titane dotée d’un diamètre de 47 mm, toujours équipée de l’emblématique protège-couronne et levier, de la lunette tournante et du cadran aux index formés par des « Tasers » (des réservoirs cylindriques microscopiques) renfermant un matériau luminescent. Les tests ont confirmé que cette montre Panerai spéciale peut aisément affronter plus de 100 atm, d’où son nom « Millemetri » (mille mètres).

Afin de faire face à l’importante crise politique et économique internationale commencée en 1992, Officine Panerai décide de s’engager sur le marché horloger civil avec le lancement de trois collections, issues de dix références au total, en édition limitée et numérotée : les montres Luminor 44mm et Luminor Marina, et le chronographe Mare Nostrum 42mm, qui ont puisé leur inspiration des modèles emblématiques créés pour la division de commandos sous-marins de la Marine Militaire Italienne. Cela a libéré l’ingénieur Zei, CEO de Panerai, du secret militaire présent sur ces produits Panerai. Ces modèles deviennent rapidement extrêmement convoités par les collectionneurs et les passionnés. La présentation de la collection se déroule le 10 septembre 1993 dans le port militaire de La Spezia, sur le destroyer italien Durand De La Penne. Le duc Amédée d’Aoste, fils d’Aimon de Savoie, commandant en chef de l’unité de plongée italienne à l'époque, était présent à la cérémonie.

Le Groupe Richemont (Vendôme à l'époque) rachète Officine Panerai Srl au printemps 1997, ouvrant immédiatement un réseau pilote de revendeurs sélectionnés en Italie, afin de perfectionner la stratégie industrielle et commerciale et de mettre à profit les synergies présentes au sein des structures du Groupe.

À l'issue d'un intense travail de restauration, la boutique Panerai est inaugurée sur le site historique de la Piazza San Giovanni à Florence, suite au rachat de l'atelier familial par Officine Panerai. Cet atelier artisanal est un lieu de rencontre pour les passionnés et les collectionneurs de la marque qui peuvent trouver, en plus de la collection courante, des éditions spéciales et des pièces produites exclusivement pour les boutiques.

Officine Panerai dévoile son premier mouvement de manufacture, le P.2002. Ce calibre à remontage manuel est doté d’une fonction GMT et d’une réserve de marche de 8 jours, inspirée des mouvements Angelus des années 1950.

Le calibre est baptisé ainsi en référence à l'année d'inauguration de la manufacture Panerai, un hommage à l'art horloger de la firme florentine.

Officine Panerai présente les mouvements P.9000 et P.2006, développés et produits en interne par la marque florentine. Caractérisé par sa réserve de marche de 72 heures, le P.9000 est monté sur les modèles Luminor 1950 et Radiomir. Proche du mouvement de chronographe monopoussoir P.2004, le P.2006 est agrémenté d'une fonction rattrapante commandée par un deuxième poussoir à 10 heures.

À l'occasion du 400e anniversaire des premières observations célestes de Galilée, Officine Panerai dédie au génie toscan un triptyque de modèles exceptionnellement complexes : l'Astronome, le Savant et l'horloge-planétarium Jupiterium. La Jupiterium Panerai est une horloge-planétarium à calendrier perpétuel qui donne à voir, selon le point de vue d’un observateur posté sur terre, la position sur la voûte céleste du Soleil, de la Lune, de Jupiter ainsi que des « Astres médicéens », qui ne sont autres que les quatre principaux satellites de Jupiter, rebaptisés aujourd’hui Io, Europe, Ganymède et Callisto, et que Galilée observa pour la première fois en 1610, grâce à l’invention du télescope. Officine Panerai dévoile le mouvement de manufacture P.999 ainsi que sa première montre composite lors du Salon International de la Haute Horlogerie.

Officine Panerai propose deux montres au boîtier caractéristique, inspirées des modèles Radiomir Édition Spéciale. À la différence des prototypes et des montres typiques de la fin des années 1930, certains modèles historiques Radiomir (Réf.6152 1) fabriqués dans les années 1950 possédaient un boîtier dont les cornes n'étaient pas soudées à celui-ci mais façonnées dans le même bloc d'acier, offrant ainsi une solidité et une résistance accrues. On retrouve ce boîtier spécial dans la nouvelle Radiomir de 47 mm, ainsi que divers éléments inspirés des modèles historiques : le verre en Plexiglas® pour protéger le cadran, la lunette circulaire ou arrondie et la couronne cylindrique. Plexiglas® est une marque déposée n'appartenant pas à Officine Panerai.

Officine Panerai inaugure sa nouvelle Manufacture sur les hauteurs de Neuchâtel, en Suisse. Ce nouveau bâtiment réunit dans un même lieu tous les savoir-faire hautement spécialisés impliqués dans le domaine de la Haute Horlogerie, une alliance entre l’excellence du design à l'italienne et la technologie de tradition suisse. Depuis 2002, date d'inauguration de la première Manufacture Panerai, la Maison horlogère a développé toute une gamme de mouvements aux fonctions horlogères extrêmement sophistiquées, depuis la fonction GMT jusqu'à une série complète de chronographes, en passant par une réserve de marche étendue et le fameux Tourbillon Panerai. En 2014, Panerai présente le calibre P.4000, un mouvement entièrement manufacturé Panerai qui se distingue par sa masse oscillante décentrée et présentant un équilibre parfait entre design et technologie horlogère extrêmement sophistiquée.

Panerai lance la Radiomir 1940 Minute Repeater Carillon Tourbillon. Montre la plus techniquement complexe jamais conçue par la Manufacture Panerai de Neuchâtel, elle est équipée d'un régulateur à tourbillon exclusif et d’un remarquable double mécanisme de répétition minutes qui opère dans deux fuseaux horaires. Il peut sonner les heures, les dizaines de minute et les minutes grâce à un système sophistiqué de marteaux et de timbres.

En 2016, la nouvelle collection LUMINOR DUE marque le début d'un nouveau chapitre dans l'histoire de Panerai. Un nouveau boîtier puisant son inspiration du modèle Luminor classique des années 1950, tout en présentant un design subtilement repensé, fait son entrée dans l’histoire d’Officine Panerai. Les mouvements P1000/10 et P.4000/10, les plus fins jamais conçus par la Manufacture Panerai, équipent cette nouvelle collection.

L’année commence par un changement de CEO, Jean-Marc Pontroué remplaçant Angelo Bonati.

Lors du SIHH de 2018, Panerai présente deux innovations : la Lo Scienziato-Luminor Tourbillon GMT au boîtier en titane imprimé en 3D, et le mouvement squeletté P.2005/T doté d'un régulateur à tourbillon. La Luminor Tourbillon GMT est assurément l’une des créations les plus techniques et les plus étonnantes de la Manufacture Panerai de Neuchâtel.

La deuxième complication de l’année est L'Astronomo-Luminor 1950 Tourbillon Moon Phases Equation of Time GMT. La première création d'Officine Panerai dotée d'un indicateur des phases de Lune et d'un système innovant qui affiche la date au moyen de verres polarisés. Une complication caractéristique de l’horlogerie haut de gamme, dont Panerai propose ici une vision personnelle et qui bénéficie de la précision garantie pendant un siècle.

70 ans après avoir obtenu le brevet international pour le nom Luminor, Panerai conçoit un modèle brillant, innovant et encore plus lumineux : la Luminor Marina - 44mm (PAM01117). La garantie sera de 70 ans.

En 2020, Panerai poursuit son parcours transformatif en redéfinissant les dimensions expressives de l’épique Luminor Marina.

Le nouveau style de la Luminor Marina se veut plus simple, fonctionnel et moderne.

Pour la 36e Coupe de l’America 2020, Panerai s'associe à l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli.

Avec la collection Luna Rossa, Panerai présente quatre montres emblématiques conçues pour l’équipe, Challenger officiel de la 36e Coupe de l’America. C’est avec beaucoup de fierté que Panerai crée ces montres. Elles représentent une nouvelle aventure italienne, placée sous le signe de la mer, de l’excellence et de l’innovation.